Txina izan zen munduan erabiltzen lehena
maskarak.Antzina, gorteko jendea ahoa eta sudurra zetazko zapiekin estaltzen hasi ziren, hautsa eta arnasaren kutsadura saihesteko. Marco Polok bere “Marco Poloren bidaiak” liburuan deskribatu zuen hamazazpi urtez Txinan bizi izandako esperientzia. Horietako bat hauxe da: "Yuan dinastiaren jauregietan, janaria eskaintzen zutenek ahoa eta sudurra zetazko oihalekin estaltzen zituzten arnasa mantentzeko eta janaria eta edaria ez ukitzeko". Ahoa eta sudurra estaltzen dituen zetazko oihal hau ere jatorrizko maskara da.
mendearen hasieran, XIII.
maskarakTxinako auzitegian bakarrik agertu zen. Zerbitzariek zetazko eta urrezko hariz egindako maskara bat erabiltzen zuten haren arnasa enperadorearen janarira zabal ez zedin.
mendearen amaieran,
maskarakmedikuntza arloan erabiltzen hasi zen. Leidge patologo alemaniarra gomendatzen hasi zen mediku langileek gasa estalkiak erabiltzea bakterioen infekzioa saihesteko.
mendearen hasieran, maskarak bizitza publikoan ezinbesteko elementu bihurtu ziren lehen aldiz. Mundua hartu zuen Espainiako gripeak 50 milioi pertsona inguru hil zituen, eta biztanleria orokorrak maskarak erabili behar izan zituen birusa uxatzeko.
20. mendearen erdialdetik amaierara, maskarak eskala handiko erabilera nabarmena izan zen.
Maskarakhistorian erregistratutako aurreko pandemietan hainbat aldiz eginkizun garrantzitsua izan dute germenen hedapena prebenitzeko eta blokeatzeko.
1897ko martxoan, Medici alemaniarrek ahoa eta sudurra gasarekin biltzeko metodo bat aurkeztu zuten bakterioen inbasioa saihesteko. Geroago, norbaitek sei geruzako gazazko maskara bat egin zuen, lepoan josi eta irauli egiten zena erabiltzean sudurra eta ahoa estaltzeko. Hala ere, mota honetako maskarak eskuz eutsi behar dira, eta hori oso deserosoa zen. Geroago, norbaitek belarriak lotzeko uhal bat erabiltzeko metodo bat asmatu zuen, moduko bat bihurtu zena
maskarakjendeak askotan erabiltzen duela.
1910ean, Txinako Harbin-en ipar-ekialdeko izurritea piztu zenean, Wu Liande doktoreak, ordurako Beiyang Army Medical College-ko arduradunordeak, "Wu-ren maskara" asmatu zuen.
